Традиционную, 24-ю Гонку Звёзд «За рулём» на ледовом треке Центрального Московского ипподрома открыли… семь очаровательных наездниц на прекрасных лошадях. И пусть в каждом из этих четвероногих красавцев было всего по одной лошадиной силе, все присутствовавшие на трибунах с восторгом восприняли такое необычное начало гонки на льду. А в ней, как всегда проводящейся 23 февраля – в День защитника Отечества, – приняли участие многократные чемпионы страны, победители и призёры международных соревнований из различных дисциплин автоспорта. Всего же на старт вышли 33 пилота-богатыря (жаль, не хватало только дядьки Черномора!).
Как известно, пилот, выигравший гонку трижды, становится пожизненным обладателем главного приза. В 2012 году хрустальная шина Гонки Звёзд «За рулём», переходившая от спортсмена к спортсмену более двух десятков лет, осталась в коллекции Кирилла Ладыгина. Так что в нынешнем году среди претендентов на обладание нового переходящего приза – бронзовой шины «За рулём» – вместе, разумеется, с Кириллом, были многократный чемпион России по ралли, трековым и кольцевым гонкам, двукратный победитель Гонки Звёзд Сергей Успенский, Тимур Садрединов и др.
Схема проведения соревнования 
обеспечила зрелищные старты и динамичную систему заездов. Пилоты на своих автомобилях провели четыре 15-минутных полуфинала. В первом же из них развернулась нешуточная борьба. За время заезда зрители увидели переворот машины одного из участников, а также наблюдали за тем, как спортсмен преодолевает дистанцию на автомобиле с тремя колёсами! В итоге сложного ледового сражения в финал вышел Сергей Успенский.
Не менее жесткой и бескомпромиссной была борьба и во втором полуфинальном заезде. В первом же повороте случилась авария, после которой автомобиль Михаила Тягунова не смог самостоятельно покинуть место столкновения. Это привело к появлению на трассе машины безопасности, за которой гонщики проехали несколько кругов. Однако и после рестарта страсти не утихли. Незадолго до финиша вследствие контакта с автомобилем Кирилла Ладыгина перевернулся болид Тимура Садрединова. В итоге первое место в заезде занял Дмитрий Брагин. Вторую же путёвку в финал получил Кирилл Ладыгин, который на поврежденном автомобиле сумел финишировать вслед за победителем.
Третий заезд стал не менее губительным для техники, чем первые два. Во втором повороте положил свой автомобиль на крышу Евгений Аксаков, а Дмитрий Васильев показался перед трибунами с открывшимся из-за столкновения багажником. На втором круге один из участников заезда протаранил оставшийся на трассе автомобиль Аксакова, и в повороте возникла неразбериха, в которой лучше других сориентировался бронзовый призер прошлогодней Гонки Звёзд Владимир Черевань. Однако радость орловского гонщика была недолгой – вскоре он повредил переднее правое колесо и вынужден был сойти с дистанции. И тут победу отпраздновал Алексей Васильев, а вторую путёвку в финал получил Михаил Скрипников.
Последний полуфинал получился наименее драматичным и зрелищным с точки зрения аварий. Со старта лидерство захватил Сергей Фролов, однако, примерно на середине дистанции его настиг, обогнал, и… отобрал единственную путёвку в финал екатеринбуржец Владимир Шешенин.
Таким образом, борьбу за звание победителя Гонки Звёзд-2013 в финале продолжили Успенский, Брагин, Ладыгин, Васильев, Скрипников и Шешенин. То ли гонщики потратили много сил в полуфиналах, то ли берегли предоставленные организаторами автомобили, а то ли, осознавая цену ошибки, ехали аккуратнее, в решающих заездах столкновений было гораздо меньше. По итогам шести гонок закономерную победу, казалось бы, должен был одержать Дмитрий Брагин, который четыре раза приходил к финишу первым. Но судьи посчитали иначе, и лишили его очков в одном из заездов за то, что он проигнорировал флаг, сигнализировавший о технической неисправности его автомобиля, и останавливаться не стал. Выяснилось, что у него не работали фары.
Отнятая у Брагина победа досталась гонщику команды «SMP Rаcing Russian Bears» Кириллу Ладыгину, третьим финишировал москвич Алексей Васильев. Вот так судьи определили, кто должен стать первым, а кто вторым. На мой взгляд, это решение все-таки спорное. Таким образом, гонщик Кирилл Ладыгин не только в четвертый раз стал победителем престижного зимнего соревнования, но и выиграл финальные промо-заезды у пилотов «Формулы 1», выступающих на автомобилях Renault Duster: Кими Райкконена (Финляндия, Lotus F1 Team) и Шарля Пика (Франция, Caterham F1 Team). С первого же круга Кирилл уверенно обошел Шарля Пика. В заезде борьба между Ладыгиным и чемпионом мира «Формулы 1» Кими Райкконеном на автомобилях Renault Logan шла на протяжении всех трёх кругов. При старте Кими Райкконен забуксовал и отстал от нашего гонщика, затем на втором круге наверстал упущенное и почти обогнал россиянина, но на третьем круге допустил небольшую ошибку, что привело к потери лидерства.
Порадовал народ и пилот команды «КамАЗ-мастер», призер ралли-марафона «Дакар-2013» Айрат Мардеев, в перерыве между заездами проехавший несколько кругов по ипподрому… конечно же, на «КамАЗе». Нельзя сказать, что россиянин сильно рисковал, но несколько красивых заносов организовал. А что ещё зрителям нужно! Айрат признался, что большого опыта выступлений на льду у него, конечно, нет – дело ограничивается зимними соревнованиями по картингу, но если в следующем году организаторы Гонки Звёзд предложат принять участие в основных заездах, он сразу же согласится.
Также в рамках Гонки Звёзд прошёл исторический парад «За рулём» с приветствием ветеранов советского автоспорта.
Говорит главный редактор журнала «За рулём» Антон Чуйкин: «Нынешняя Гонка Звёзд, хотя и 24-я, а всё-таки – юбилейная. В 1978 году журнал «За рулём» впервые собрал звёзд отечественного автоспорта на ледовом овале Центрального московского ипподрома. Сегодня, спустя 35 лет, состав участников стал еще более представительным: на старт вышли многократные чемпионы страны, победители и призёры международных соревнований. Достойную конкуренцию мэтрам составили молодые российские пилоты. Борьба за главный приз – бронзовую шину «За рулём» – получилась красивой и зрелищной. А поединок Кирилла Ладыгина со звёздами «Формулы 1» Кими Райкконеном и Шарлем Пиком стал настоящим украшением соревнования. Но не только они были героями дня. Ну, как не отметить Евгения Новикова, который получил приз как лучший российский гонщик 2012 года и удостоился заслуженных аплодисментов зрителей. Как жаль, что контракт с «Qatar M-Sport WRT» больше не позволяет Евгению участвовать в Гонке Звёзд!»
WRN