В мире больше нет мастера шашек, который обладал бы таким количеством наград, как Зиновий Исаакович Цирик – советский/украинский спортсмен, шашечный композитор, тренер, судья и журналист. Он установил рекорд чемпионатов, став шестикратным (!) чемпионом СССР по русским шашкам (1951, 1955, 1958-1960, 1964 гг.), который не был побит тогда и уже не будет побит никогда. В соревнованиях самого высокого ранга в течение 10 лет (с 1954 по 1964 гг.) он не проиграл ни одной партии, занимая каждый раз лишь первые места. Он – единственный, кто выигрывал чемпионат СССР и как игрок, и как композитор. Он – первым, получившим в 1961 году звание гроссмейстера СССР по русским шашкам (международный гроссмейстер с 1999-го), стал международным мастером по стоклеточным (международным) шашкам (но, почувствовав, что в двух видах шашек выступать тяжело, сосредоточился только на русских), международным шашкам, мастером спорта СССР по шашечной композиции.
Он – участник одиннадцати чемпионатов СССР по русским шашкам среди мужчин в личном зачёте, пятикратный победитель на первой доске в командных чемпионатах СССР, чемпион ВЦСПС, чемпион ЦС ДСО «Наука», четырёхкратный чемпион Украины, чемпион Харькова; победитель Всесоюзного конкурса составления этюдов и т.д., и т.п. Автор более 200 этюдов и концовок. Первый этюд начинающего составителя появился в прессе, когда ему не было ещё и 12 лет.
З.И. Цирик – заслуженный тренер Украинской ССР, судья Всесоюзной категории по шашкам, действительный член (академик) Академии шахматного и шашечного искусства (Санкт-Петербург, Россия).
Зиновий Исаакович Цирик вспоминал, как всё начиналось: «В шашки я научился играть в пять лет. Любовь привили родители и старший брат Эрик – они сами хорошо играли. В девять лет я поступил в шашечный кружок Всеукраинского Дома Красной армии. Ещё во втором классе в уме перемножал два трёхзначных числа, а по учебнику старшего брата выучил алгебру за шестой класс. Мы учились в одной школе с Володей Могилевичем – одним из наиболее талантливых шашистов, с которым мне довелось встречаться. В первом официальном соревновании, первенстве шашечного кружка при Доме Красной армии, я занял первое место. Мне не было ещё и 10 лет. Запомнился приезд в 1935 году в Харьков, где мы тогда жили, чемпиона СССР И.В. Тимковского. Каждый, желавший сыграть с ним в сеансе одновременной игры, приходил со своими шашками.
Я ликовал, когда сильнейший шашист страны предложил мне ничью. Любовь к шашечному эндшпилю, этюду усилилась после того, как я прослушал цикл лекций В.А. Сокова об окончаниях. Я не пропускал ни одного номера газеты «64» или «Шахіст». Меня покорила красота этюдов и задач. Этюды, комбинации, задачи решал везде – дома, по дороге в школу, а иногда, что греха таить, и на уроках. В конкурсе решений газеты «Шахіст» получил первый в своей жизни приз – карманные шашки, с которыми не расставался и на фронте. Мой первый этюд был опубликован в газете «Шахіст». Приятен был интерес, проявленный прессой. Некоторое время я занимался в кружке В.П. Шаца, затем перешёл под опеку опытных И.С. Галактионова и Ю.А. Шмидта. В 16 лет в финале первенства родного города выполнил норматив кандидата в мастера. Предвоенный 1940 год закончился для меня участием в первенстве УССР в Киеве, где до звания мастера мне не хватило пол-очка. Заветную мечту пришлось отложить надолго: война ворвалась в жизнь каждой семьи, и я не был исключением».
Из биографическом справки.
Зиновий Исаакович Цирик (родился 20 января 1924 г., Харьков, Украинская ССР, СССР – скончался 16 июля 2011 г., Харьков, Украина) в еврейской семье, в которой и родители, и старший брат увлеченно играли в шашки. Отсюда (генетика, что тут поделаешь!), видимо, и те замечательные достижения, которых со временем добился и Зиновий.
Как и все советские юноши, он, когда началась Великая Отечественная война, направился в военкомат, но ему отказали (на тот момент ему было всего 17 лет). Но уже на следующий год, в 1942-м, его призвали и направили на учёбу в Рязанское артиллерийское училище, которое базировалось тогда в Талгаре, в 25 километрах от Алма-Аты.
Зиновий Исаакович вспоминал: «Училище я окончил с отличием, и в звании лейтенанта прибыл на 2-й Украинский фронт, где служил в должности командира взвода управления 192-й ТГАБр РГК (тяжёлой гаубичной артиллерийской бригады резерва Главного командования). В войну было, конечно, не до шашек. И все же со мной всегда была одна из самых замечательных шашечных книг – «100 шашечных этюдов» Н.А. Кукуева. А ещё – часы, которые я получил в 14 лет за победу на городских командных соревнованиях по шашкам. По этим часам на фронте я потом вел коррекцию огня».
На фронте лейтенант Цирик учил своих солдат вычислять логарифмы по четырёхзначным таблицам Брадиса, чем привёл в изумление прибывшего с проверкой старшего лейтенанта из округа. Тот не мог понять, как это люди, многие из которых окончили не больше пяти классов, так легко освоили логарифмы.
А день 29 апреля 1945 года Зиновий Цирик считает своим вторым днём рождения: «За десять дней до конца войны я, командир взвода, был на передовой. И совершенно случайно тогда остался жив. Прямо передо мной разорвался немецкий снаряд. Внутреннее чутье подсказало: «Подожди, не беги!». И я остановился за стеной дома и оказался в «мёртвом» пространстве. Это чудо какое-то!».
Участник Великой Отечественной войны З.И. Цирик удостоен 16 правительственных наград, в их числе орденов Отечественной войны и Богдана Хмельницкого.
Напомню, что орден Богдана Хмельницкого, имеющий три степени, учреждён Указом Президиума ВС СССР от 10 октября 1943 года. Вручается он командирам и бойцам Красной армии и Военно-Морского флота, руководителям партизанских отрядов и партизанам, проявивших особую решительность и умение в операциях по разгрому врага, высокий патриотизм, мужество и самоотверженность в борьбе за освобождение советской земли от немецких захватчиков и их пособников. Нет нужды повторять, что Зиновий Исаакович Цирик воевал достойно, бил врага так, как и положено советскому офицеру.
И, что интересно он, как сам позже признавался: «Я даже на фронте не пил. Свои фронтовые «сто грамм» я всегда отдавал солдатам».
После войны Зиновий Цирик с отличием окончил Харьковский юридический институт, но по специальности не работал ни дня. На распределении входивший в комиссию представитель обкома партии сказал: «Дайте-ка мне личное дело этого Цирика. Никуда я его из Харькова не отпущу. Он нужен нам здесь как спортсмен».
Всем было хорошо известно, что в институте Зиновий Цирик вел занятия в шашечной секции – работал в спортивном обществе «Наука», которое преобразовалось сначала в «Буревестник», а в 1958 году – в «Авангард». И все эти годы он играл в шашки, выигрывая один турнир за другим, увеличивая коллекцию чемпионских наград.
Позже Зиновий Исаакович скажет: «Вы не поверите, но я за секунду решал комбинацию, рассчитывал на двадцать ходов вперед. Меня называли «живой компьютер». Как-то на турнире в Брянске по стоклеточным шашкам мой ученик Володя Готлинский играл полуфинальную партию с Александром Дыбманом. Когда партия закончилась, несколько гроссмейстеров принялись разбирать позицию. Я молча стоял в стороне, потом подошёл и сказал: «Через 18 ходов – оппозиция по горизонтали две против одной». Некоторые стали смеяться, решили проверить – я начал диктовать ходы, и к 18-му ходу вышло две фигуры по горизонтали!».
А в 1966 году, в 42-летнем возрасте, карьеру игрока пришлось закончить. Сказались, видимо, тяготы и травмы войны. Цирик вспоминал: «На турнире в Грозном я во время партии вдруг почувствовал, что стол уходит у меня из рук. Я упал со стула на спину, но, к счастью, не травмировался, так как сзади сидели зрители и поддержали меня. Тут же вызвали «скорую помощь» и меня увезли в больницу. С соревнований меня тогда сняли. И я принял решение полностью сосредоточиться на тренерской работе».
В этом Зиновий Исаакович также преуспел. Среди его учеников – четырёхкратная чемпионка мира международный гроссмейстер Ольга Левина-Сухаревская, второй призер чемпионата мира международный гроссмейстер Сергей Бойко, чемпион СССР и США международный гроссмейстер Александр Могилянский, неоднократный чемпион Украины международный мастер Леонид Ципес, чемпион Украины мастер спорта Лев Слободской, чемпион Украины мастер спорта Александр Развалинов, чемпионка Украины и СССР мастер спорта М. Фрейдзон, победительница Кубка СССР мастер спорта Лидия Ильясова, мастера спорта по шашечной композиции И. Кобцев, А. Уваров, А. Шапиро, С. Устьянов и др.
Он воспитал пятерых чемпионов Украины и 50 мастеров спорта, в том числе четырёх мастеров спорта по шашечной композиции. А ещё Зиновий Исаакович 27 лет вёл на страницах шашечную рубрику, пользовавшуюся большой популярностью среди читателей. 38 лет он популяризировал шашки на страницах областной газеты «Соціалістична Харківщина», много лет вёл программу о шашках на областном телевидении, публиковал свои материалы в республиканской шахматно-шашечной газете «Ладья», которая выходит в Донецке. Он – автор четырёх книг. Об одной из них «Четверть века за шашечной доской» сам Зиновий Исаакович говорил: «Это – моя исповедь».
Последнюю из своих книг – «Шашки – моя жизнь» – он написал и издал в возрасте 81 года.
За заслуги перед древней игрой З.И. Цирику вручён «Всемирный шашечный Оскар-2008».
А ещё наш великий шашист был большим любителем музыки: «Музыка – это моя вторая, после шашек, страсть. Не знаю большего удовольствия, чем хороший концерт, опера, выступление талантливого певца. Я – большой любитель оперы – итальянской, французской и, конечно, русской. У меня, наверное, одна из лучших коллекций пластинок в Харькове – собраны лучшие голоса мира за последние сто лет – от великого певца XIX века Франческо Тамальо и до Пласидо Доминго и Лучано Паваротти. В моей коллекции значительную часть 
занимают итальянские бельканто. А на днях я приобрёл пластинку, за которой охотился больше 20 лет: арию из бразильской бахианы № 5 Э. Вилла-Лобаса в исполнении Бэллы Руденко».
А вот что говорят о З.И. Цирике его коллеги, друзья, ученики.
Исер Куперман, международный гроссмейстер, неоднократный чемпион мира: «Как ни поразительно, но когда Зиновию Исааковичу предлагают решить какую-нибудь комбинацию, то он часто называет все до единого ходы решения ещё раньше, чем вы расставите на доске шашки! По быстроте соображения и реакции в расчётах форсированных вариантов и комбинаций он может соперничать с электронной вычислительной машиной. Особенно авторитетен Цирик в области эндшпиля. Здесь ему равных нет».
Юрий Арустамов, гроссмейстер, чемпион СССР: «Я искренне считаю гроссмейстера Зиновия Исааковича Цирика великим шашистом, и в этом меня поддержат очень многие».
Анатолий Гантварг, международный гроссмейстер, четырёхкратный чемпион мира: «З.И. Цирик – гений шашек».
Владимир Вигман, международный гроссмейстер, трёхкратный чемпион СССР: «Зиновий Цирик – великан шашек, гроссмейстер среди гроссмейстеров!».
Светлая Вам память, уважаемый Зиновий Исаакович Цирик!
Лев Рудский (WRN)