Имя этой женщины в Соединённых Штатах Америки известно, думаю, не многим, скорее всего тем, истинным американцам, которые хотя бы слегка осведомлены об истории места своего обитания. Правда, её знают не по имени, а по псевдониму, полностью отражающему суть всей её жизни – Малышка Меткий Выстрел. При крещении – а родилась она в 1860 году в графстве Дарк – девочка получила имя Феби Энн Мозес, вот только почему-то все звали её по-другому – Энни Оукли. Уже в 10-летнем возрасте, совсем не пугаясь ни звуков выстрелов, ни огня, маленькая, хрупкая девчонка научилась очень метко стрелять из ружья и револьвера. Впрочем, чего скрывать, тогда в Америке все жёны и дочери фермеров умели стрелять, потому что такая уж там в то время была не совсем безопасная жизнь. Просто кто-то стрелял лучше, а кто-то хуже (как говорится, не повезло). Отец Феби умер, когда ей было всего восемь лет, и поэтому именно юной Энни пришлось стать кормилицей семьи, занимаясь охотой на зверей и птиц. Понятное дело, что жизнь в детстве её совсем не баловала, обо всём этом она, спустя годы, написала в своих воспоминаниях. Однако лишения и невзгоды её не озлобили и, как принято говорить сегодня, не развратили и не криминализировали. Она осталась милой, очаровательной и в то же время мужественной и целеустремлённой женщиной, примером большой любви.
До 1875 года она продолжала успешно охотиться и кормила всю семью, продавая настрелянную дичь. И 
вот тут-то судьба и послала ей шанс, которым она не преминула воспользоваться. Тогда в Америке очень любили стрелковые соревнования (да, и сейчас постреливают, но по другим поводам). 15-летняя маленькая, но волевая девчушка принимает участие в одном таком состязании, которое устроили в городе Цинциннати. Её противником оказался Фрэнк Батлер (на фото справа) – яркая местная знаменитость. Ставка составляла 100 долларов (большие по тем временам деньги!), и девушка сумела одержать над ним весомую победу. Фрэнк был просто поражён её мастерством. Решил познакомиться с ней поближе… и влюбился, стал ухаживать, а когда она немного повзрослела, предложил ей руку и сердце. И Энни тут же согласилась выйти за Батлера замуж. Супруги решили заняться тем, что начали выступать с номерами меткой стрельбы в бродячем цирке. Тогда в США меткая стрельба была в особом почёте (от этого порой зависела жизнь), но даже самые меткие стрелки-мужчины аплодировали девушке, когда она выстрелом сбивала пепел с сигары своего мужа. Именно в цирке Феби Энни Мозес стала называть Энни Оукли.
Сценический костюм Энни был соответствующим: ковбойская шляпа, замшевые гетры, кожаные печатки с крагами и плиссированная юбка. В таком наряде она вскакивала на лошадь и проносилась по манежу, стреляя по разноцветным шарам, которые подбрасывали в воздух служители цирка. Артистка стреляла и по игральным картам, которые затем зрители забирали в качестве сувениров. И проделывала много чего ещё, вплоть до стрельбы по подброшенным в воздух десятицентовым монеткам. И всегда попадала в цель…
А вскоре Энни и Фрэнк встретились со знаменитым Уильямом Коди – Буффало Биллом, и тот, по достоинству оценив их потенциал, предложил паре участие в своём представлении «Дикий Запад». Тут надо сказать, что Билл придумал и сумел поставить исключительное по своей фееричности шоу, народ на которое просто валил валом. Особое впечатление оно производило на переселенцев из Европы, недавно приехавших в США и ещё особо не знакомых с местной экзотикой. Что и как там происходило, очень хорошо описала немецкая писательница Лизелотта Вельскопф Генрих в книге «Харка – сын вождя», первой части трилогии «Сыновья Большой Медведицы». На сцену выезжала карета с путешественниками, которую преследовали 
индейцы. Красавицу из кареты привязывали к доске, и индейцы набивали её контур ножами и томагавками, чем доводили слишком уж чувствительных среди зрителей дам до обморока. Затем появлялись ковбои и стреляли в цель на скаку, после чего следовали номера авторской меткой стрельбы от Энни Оукли, – и всё это было настолько профессионально, непринуждённо, высококлассно, что люди забывали о высокой плате, что они отдали за вход на представление!
Энни и Фрэнк начали работать в шоу в 1885 году. Причём Энни всегда выступала первой. Все отмечали, что молодая артистка не только метко стреляет, но ещё и очень серьёзно подходит к исполнению своих номеров. Начинала она всегда по принципу «от простого – к сложному» и действовала с большим артистизмом, умела заинтриговать зрителей, увлечь, успокоить их, а главное, всё делала так, чтобы не напугать детей и особо впечатлительных зрителей из взрослых. Особенно, разумеется, дам. Поэтому для начала она брала револьвер 22-го калибра и вела себя так, чтобы завоевать доверие маленьких и слегка нервных зрителей. Затем она переходила к более мощному оружию, выстрелы из которого были более громкими, но паники и страха они уже не вызывали.
На сцене шоу «Дикий Запад» она простреливала яблоко на голове своего мужа, делала дырку в изображении сердца на тузе червей, сбивала пробки с бутылок, пулей задувала пламя свечи и стреляла назад, глядя в небольшое зеркало. Популярностью пользовался трюк, в котором она с 90-футового расстояния (примерно 30 метров) из ружья 22 калибра разрывала на куски игральную карту и проделывала в ней ещё несколько дырок прежде, чем та падала на землю.
А ещё на протяжении своей карьеры Энни Оукли обучила обращению с оружием свыше 15 тысяч женщин. И твёрдо верила, что умение обращаться с пистолетом или ружьём для женщины – не только физические упражнения, но и действенное средство самозащиты.
Само собой разумеется, что никаких проблем с оружием у Энни не возникало. Едва об её непревзойдённых успехах и выступлениях узнали фирмы «Кольт» и «Винчестер», как к ней наперебой стали обращаться их представители, чтобы предоставить ей лучшие образцы своего оружия. В итоге у неё собрался целый арсенал, причём с её авторитетным мнением считались даже самые известные производители оружия.
В труппе Буфалло Билла Энни с мужем проработала целых 17 лет и приобрела среди американской публики просто феноменальную известность. Тогда же она и познакомилась с вождём племени сиу Сидящим Быком – Ситтинг Буллом, человеком также незаурядным и очень известным. Ведь это под его началом индейцы сумели полностью уничтожить отряд генерала Кастера в бою у реки Литтл Биг Хорн в 1876 году. Он был просто очарован мастерством Энни и… сделал её «почётным индейцем» племени сиу, дав ей имя Малышка Меткий Выстрел.
На американском телевидении появилось даже ТВ-шоу с Энни, хотя в нём она сама на себя совершенно не похожа!
В 1887 году «Дикий Запад» впервые отправился в турне за пределы США. Поистине сенсационным стало её выступление в Англии, где в Букингемском дворце она продемонстрировала своё искусство меткой стрельбы перед лицом самой королевы Виктории. Причём сначала британской публике её провинциальные манеры совсем не понравились, но затем она ей простила всё, настолько чопорных британских дам поразило её дарование.
Познакомившись с «Диким Западом», население Туманного Альбиона впало в совершеннейший восторг. В аристократических кругах, причём даже среди дам, вошло в моду учиться стрелять из ружья. И тут Энни вновь оказалась на высоте: организовала «мастер-классы» для представительниц высшего света и очаровала их своей обходительностью. И простодушие этой девушки так понравилось британским дамам, что они признали её чуть ли не совершенством и даже начали ей в чём-то подражать. Великий князь Михаил Михайлович, находившийся в то время в Англии, имел славу первоклассного стрелка и, конечно же, решил доказать Энии, что он её стреляет не хуже. Но та одержала над ним показательную победу, от чего тот пришёл в полное восхищение.
Самым продолжительным было третье турне Энни Оукли по Европе. Началось оно в 1902 году и длилось четыре года. Менялись страны, менялись столицы, неизменно было лишь одно – потрясающий успех! Президент Франции и король Италии аплодировали Энни, тут к ним добавился будущий германский император, кронпринц Вильгельм, который также захотел поучаствовать в её представлении и Энни хладнокровно отстрелила кончик его дымящейся сигары. Этим самым он публично проявил своё мужество, ну а Малышка Меткий Выстрел лишний раз доказала своё умение владеть оружием, которое восхищало всех – и простолюдинов, и коронованных особ. Позднее, правда, когда уже началась Первая мировая война, Энни скажет об этом случае: «Уж лучше бы я тогда промахнулась!».
И надо сказать, что образ Малышки Меткий Выстрел столь сильно повлиял на американцев, что в её часть в США был даже поставлен мюзикл, названный её именем: «Энни, берись за ружьё!», и который вскоре прибрёл популярность, сравнимую лишь с популярностью самой Энни. А потом о ней и её жизни ставились спектакли, и было снято 11 кинокартин.
Судьба Энни Оукли для многих американцев, благо к оружию им было не привыкать, стала образцом успешной карьеры человека, от начала и до конца сделавшего самого себя, своими руками. Ну, а про популярность тех образцов оружия, из которых стреляла именно она, можно и не говорить.
Кажется невероятным, но хотя она практически всё время находилась среди мужчин, да ещё и «с оружием в руках», это не сделало Энни грубой, мужеподобной. Все, кто знал Энни, отмечали её скромный, застенчивый характер. Она краснела даже тогда, когда её обожатели во многих странах мира бросали ей букеты цветов и громко выкрикивали её имя.
Феби Энни Мозес или Малышка Меткий Выстрел прожила счастливую и весёлую жизнь прославленной артистки и любящей и любимой жены, ей довелось вдоволь понежиться в лучах славы и восторга от своих поклонников по всему миру. Умерла она во сне в ноябре 1926 года в возрасте 66 лет. Её муж, Фрэнк Батлер, пережил её всего на 18 дней. Он страшно тосковал по ней и не смог дальше жить без неё. Похоронены супруги в Гринвилле, штат Огайо.
Примечательно, что одно из ружей Энни фирмы «Parker Brothers Hammer» в 2013 году продали на аукционе за весьма приличную сумму в 293 тысячи долларов. Видимо, коллекционеры многое знали о Малышке Меткий Выстрел, уважали её и считали честью для себя приобрести оружие, которое она держала в руках.
По материалам открытых источников.
Лев Рудский (WRN)