Статус одного из мировых (глобальных) языков русский заслужил уже давно. Сейчас на планете им владеют около 300 миллионов человек, что автоматически ставит русский язык на почётное пятое место по степени распространенности. Больше половины (160 миллионов) респондентов считают этот язык родным. До развала Советского Союза русский был официальным языком общения всех национальностей, населявших тогда огромную страну. Сейчас он является рабочим в СНГ (Содружество Независимых государств) и одним из шестерки официальных – в ООН (Организации Объединённых наций).
Численность и территориальная распространенность русскоговорящих таковы. До революции в Российской империи владели русским языком 150 милллионов граждан. К 2000 году их численность выросла до 350 миллионов. Количество русскоговорящих, считающих этот язык родным, приблизительно равнялось 280 миллионам. Чуть более 
70 миллионов человек неплохо им владели и пользовались в повседневной жизни. Для 114 миллионов русский являлся вторым языком. В основном, это были жители союзных республик бывшего СССР. Сейчас много русскоговорящих в Украине, Грузии и других странах, бывших когда-то в составе Советского Союза. Носители языка проживают в Германии, на Балканах, в Азии, в Израиле. Огромная русская диаспора существует в США и Канаде. Сейчас русский язык стоит на втором месте после английского по распространенности в глобальной сети интернет. К сожалению, тенденции роста численности русскоговорящих пользователей не вселяют больших надежд. Государства, отделившиеся от СССР, всеми силами стараются возродить свои национальные культуры, отвергая, а то и запрещая наряду с этим русский язык. К 2005 году количество русскоговорящих граждан, проживающих на бывшей территории Советского Союза, сократилось с 350 до 278 миллионов. В 2006-м родным его признали только 140 миллионов человек. В основном, это граждане Российской Федерации.
WRN