Более пяти тысяч болельщиков собрались в этот субботний день в центре Москвы (Россия) на площади Революции, чтобы пожелать удачи российской команде G-Energy Drive, устроившей здесь торжественный старт своего экипажа на главный ралли-марафон года «Дакар-2016» (кстати, он проводится с 1977 года). G-Energy Team – одна из немногих команд, представляющих Россию в таком крупном международном состязании, как «Дакар». В 2015 году экипаж достойно финишировал в гонке, став пятым в категории «Внедорожники». Пилоту Владимиру Васильеву и штурману Константину Жильцову 2 января, сразу же после наступления Нового, 2016 года, предстоит выдержать двухнедельный экстремальный маршрут по горным, скалистым и пустынным местам Аргентины и Боливии. Из-за наводнения в Эль-Ниньо гонка минует опасные территории и не пройдёт в Чили и Перу. Финишируют участники 16 января 2016 года в аргентинском местечке Розарио.
Весь день на площади Революции раздавались ритмичные звуки барабанщиков и бит-боксинга, выступали артисты «Песочного шоу». В свободном доступе работала автоспортивная зона, где у всех желающих была возможность испытать себя в роли гонщика за рулём раллийных симуляторов, узнать интересные факты о легендарном «Дакаре» и о команде, а во время автограф-сессии лично познакомиться с экипажем – Васильевым и Жильцовым. Отдельную развлекательную программу организовали для детей из детских 
домов: мастер-классы и конкурсы на знание правил дорожного движения, викторины с вручением подарков и т.п.
Приятно констатировать, что популярность G-Energy Team стремительно набирает обороты, о чём свидетельствует активность болельщиков. 
Многие из тех, кто посетил торжественный старт, оставили свои добрые напутствия на специальной «стене пожеланий». Для тех, кто не успел сделать это лично, запущен специальный сайт: dakar.g-energy.org, где все болельщики имеют возможность не только следить за спортивными успехами команды, но и выиграть ценные призы от G-Energy – фирменные толстовки, бейсболки и планшетные компьютеры.
Представляем членов экипажа команды G-Energy Drive
Владимир Васильев – пилот листа приоритета Международной автомобильной федерации (FIA), обладатель Кубка мира по ралли-рейдам 2014 года, серебряный призёр Кубка мира по ралли-рейдам 2015 года, победитель и призёр этапов Кубка мира, чемпион России по ралли-рейдам (2013, 2014 гг.). Вот что он говорит: «Я очень рад представлять команду G-Energy Team и вновь участвовать в одном из самых захватывающих автоспортивных соревнований. Мы готовы к ралли-марафону и очередной проверке нашего экипажа на скорость и выносливость. В январе мы испытаем «Дакаром» нашу новую технику – внедорожник Toyota Hilux – и рассчитываем показать достойный результат. 
Задача у нас – выиграть, мы стремимся к этому. Но какой будет итог, зависит от того, как проедем, как поведет себя машина, будет ли сопутствовать удача. Но если не получится в этом году, то попробуем на следующий. Фаворит гонки, несомненно, Нассер (Аль-Аттия). Это очень серьёзный соперник, быстрый гонщик. Поедут сильные пилоты из команды Peugeot на мощных машинах. У них собрались лучшие раллийные гонщики планеты, но и тут важно, как себя зарекомендуют их машины. Они до сих пор их настраивают, тестируют. Однако нас ничто не вдохновляет на победы так, как поддержка соотечественников. Большое спасибо нашим болельщикам!».
Константин Жильцов – самый опытный и титулованный российский штурман, заслуженный мастер спорта, бронзовый призёр «Дакара-2013», обладатель Кубка мира по ралли-рейдам 2014 года, серебряный призёр Кубка мира по ралли-рейдам 2015 года, победитель ралли-рейда «Шёлковый путь-2013», многократный чемпион России по ралли-рейдам, победитель и призёр этапов Кубка мира. Он заявил, что рассчитывает занять место на подиуме по итогам «Дакара-2016»: «Я уже был на подиуме «Дакара» (бронза в 2013 году в команде с пилотом Леонидом Новицким), но мне хотелось бы подняться, как минимум, на ступень выше. Наш настрой – побороться за подиум или выиграть, мы имеем на это шансы и готовы морально, физически и технически».
Говорит генеральный директор компании «Газпромнефть – смазочные материалы» Александр Трухан: «Наша 
компания – производитель премиальных масел G-Energy – уже не первый год поддерживает спортсменов. Мы привлекаем наши самые современные разработки для технического сопровождения команды G-Energy Team. Специальная линейка масел G-Energy Racing гарантирует 
бесперебойную работу мотору гоночной машины в экстремальных условиях внедорожной гонки. Однако безупречная работа техники – это далеко не всё, что гарантирует победу. Поэтому я от всей души желаю Владимиру Васильеву и Константину Жильцову успеха на «Дакаре-2016».
Завершил торжественную церемонию старта внедорожников ралли-марафона «Дакар-2016» концерт группы «Уматурман», чей хит «Победа за нами» стал, безусловно, главной музыкальной темой дня.
WRN
Фото российских и зарубежных фотожурналистов, интернета
Один из фаворитов начинающегося сегодня ралли-марафона Хоан Барреда считает, что и в отсутствие признанных лидеров мотоциклетного зачета борьба за победу не обещает быть простой.